La Diputación de Palencia, dando continuidad a su apuesta por el Canal de Castilla como elemento vertebrador de la provincia a nivel turístico, y con la finalidad de que se convierta en uno de los productos turísticos de referencia de la provincia de Palencia, presentó el pasado 1 de septiembre a la Consejería de Cultura y Turismo de la Junta de Castilla y León este proyecto para su inclusión en los “Planes de Sostenibilidad Turística en Destinos Rurales o de Interior”, promovidos por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, a través de la Subdirección General de Desarrollo y Sostenibilidad Turística de la Secretaría de Estado de Turismo.

Estos planes tienen como objetivo impulsar el desarrollo de los destinos turísticos ubicados en áreas rurales y de interior con la finalidad de “crear equipamientos y servicios turísticos atractivos y rentables para diversificar la oferta turística y generar empleo para combatir la despoblación en el medio rural, todo ello en consonancia con los ODS de la Agenda 2030”.

Se plantea una inversión de 3 millones de euros, que estaría cofinanciada entre la Administración General del Estado, la Comunidad Autónoma, y la Institución Provincial. En este caso la Diputación Provincial de Palencia aportaría un 20 % y las otras dos administraciones, un 80 %.

Sin duda, un elemento fundamental de la solicitud presentada por la Diputación Provincial de Palencia para su evaluación por parte de la Junta de Castilla y León, con la finalidad de que la administración autonómica incluya este proyecto en la selección remitida a la Secretaría de Estado de Turismo por parte de la Consejería de Cultura y Turismo de la Comunidad, es que el Canal de Castilla forma parte de la Red de Destinos Turísticos Inteligentes desde su constitución en febrero de 2019, una de las entidades más relevantes en la actualidad a nivel turístico, a la vanguardia del desarrollo turístico desde el enfoque de la metodología DTI, basada en una estrategia de futuro, con la gobernanza integral, la sostenibilidad, la accesibilidad, la innovación y la tecnología como ejes vertebradores y bases para la estrategia de desarrollo que garantice la competitividad a través de un proceso de mejora continuo. Un modelo de gestión que tiene en cuenta además la transversalidad de la actividad turística y las características diferenciadoras de cada destino.

El proyecto presentado prevé diversos bloques de actuaciones que van desde la adecuación de infraestructuras para el uso turístico al refuerzo en la gestión turística del Canal con una base tecnológica para lograr la sostenibilidad del destino en todas sus vertientes, ambiental, económica y social, la cooperación interinstitucional y la cooperación público - privada, cuestiones básicas para un proyecto de estas características, reforzando el Consorcio para la Gestión Turística del Canal de Castilla integrando nuevos actores clave, como la CHD y la Junta de Castilla y León, así como el sector privado.

Que el Canal de Castilla sea Destino Turístico Inteligente Adherido, que cuente con un Plan de Acción, que fue definido en el Diagnóstico elaborado por SEGITTUR, es clave para afrontar un reto como sería que Palencia formara parte de los Planes de Sostenibilidad Turística, lo que supondría que el Canal de Castilla volviera a ser ese elemento dinamizador que fue en el pasado, que fuera una pieza fundamental para el desarrollo socioeconómico de la provincia de Palencia, para la preservación de los valores naturales y culturales, que sirviera para afrontar uno de los retos fundamentales de un territorio como éste, la despoblación; el trabajo en red o la inteligencia turística, todos ellos ejes fundamentales para un desarrollo turístico sostenible.