Para conocer los orígenes de las procesiones de disciplina de Medina del Campo es necesario remontarse a 1411, año en que llega a la villa medinense San Vicente Ferrer. Entre enero de ese año y abril del siguiente, el Santo acompañado de una comitiva formada por unas trescientas personas recorre numerosas ciudades, villas y aldeas de Castilla.

Abundante es el material que recoge la llegada del “Martillo de los Herejes” al reino castellano. En el caso de Medina, nos remitimos a la noticia dada por Juan Antonio de Montalvo en su Memorial Histórico de Medina del Campo que dice: “Estuvo en Medina del Campo el bienaventurado San Vicente Ferrer el año 1411, y en ella instituyó las primeras procesiones de disciplina, siendo esta villa la primera que dio principio a tan gran servicio de Dios y ejemplo para lo mismo a toda España según se colige de la Historia y lo afirma Gil González de Ávila”.

Históricamente, dos han sido las hermandades penitenciales con mayor tradición en la “Villa Cofrade”, la de la Vera Cruz, actualmente Cofradía de la Oración del Huerto y de la Quinta Angustia de la Virgen, hoy Archicofradía de Nuestra Señora de las Angustias. La primera de ellas data del año 1544 y en 1588 constituye su propio hospital de pobres y corral de comedias. Salía en procesión la tarde del día de Jueves Santo, siendo conocida como “Procesión de los Pobres”. De la segunda hermandad los primeros datos fechados se remontan al año 1567 y en la tarde de Viernes Santo sacaba una procesión completa de la Pasión de Nuestro Señor conocida popularmente como “Procesión de los Ricos”.

Existió una tercera cofradía denominada de la Virgen de la Misericordia, conocida popularmente como hermandad de los “naçarenos” cuya tradición ha recuperado en la actualidad la Cofradía de la Misericordia y Jesús Nazareno.

Cuando hace más de 600 años San Vicente Ferrer llegó a Medina no se imaginaba, ni por supuesto pretendía, que la Semana Santa medinense alcanzase las cotas de importancia y popularidad que tiene en la actualidad. Hoy en día cuenta con casi tres mil cofrades, nueve Cofradías Penitenciales, diecisiete desfiles procesionales y más de una treintena de imágenes procesionales en su mayoría renacentistas. Datos éstos, que unidos a su amplia tradición y a la calidad de las imágenes que cada año desfilan por sus calles, le han valido la declaración de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Un excepcional trabajo realizado por Cofradías medinenses que este año se verá recompensado con la retransmisión en directo por TVE de las procesiones del Jueves y Viernes Santo

Cofradías

La Cofradía de la Misericordia y Nuestro Padre Jesús Nazareno es la más antigua de las cofradías de Medina. Fundada en el año 1542 cuenta con 500 cofrades. Sus orígenes se remontan al siglo XVI, entonces denominada “de la Virgen de la Misericordia y San Nicolás de Tolentino”, siendo su carácter especialmente asistencial a enfermos terminales que eran enterrados en sagrado al término de sus sufrimientos. Desaparece en la década de los años veinte del siglo XIX, principalmente a causa de los procesos de desamortización. La mayor parte de su patrimonio ha desaparecido, conservándose solo una pequeña parte de su legado pictórico y escultórico en el Convento de las MM. Agustinas y en la Ermita del Amparo, donde destaca el retablo rococó y la imagen de San Nicolás de Tolentino. Los pasos de esta cofradía son: Nuestro Padre Jesús Nazareno de las Angustias, Francisco del Rincón, siglo XVI (fotografía); Crucificado de la Vera Cruz, anónimo del siglo XVI; Cristo de la Paz, Juan Picardo, siglo XVI; Jesús Flagelado, Juan Picardo, siglo XVI y Nazareno de la Cruz, anónimo del siglo XVII.

La Cofradía de la Oración del Huerto y de la vera Cruz fue fundada el 9 de marzo de 1544 y cuenta con 275 cofrades. Sus antecedentes se encuentran en la “Cofradía de la Santa Vera Cruz, San Andrés y San Vicente Ferrer”, que fue fundada en una capilla situada en el monasterio dominico de San Andrés y que posteriormente edificó su propia capilla con el hospital para pobres y el corral de comedias anteriormente citados. Además de la “Procesión de los Pobres” que celebraba el Jueves Santo, el Viernes Santo por la noche organizaban la “Procesión Pequeña del Entierro de Cristo y Santo Sepulcro”. Los pasos de esta cofradía son: Oración del Huerto, anónimo del siglo XVI (fotografía); Cristo Orante, anónimo del siglo XVI; Lignum Crucis de la Vera Cruz, anónimo del siglo XVII y Lavatorio, Mariano Nieto, 1989.

La Archicofradía de Nuestra Señora de las Angustias fue fundada en el año 1567 contando en la actualidad con 300 cofrades. Sus orígenes son un tanto confusos, aunque las primeras ordenanzas son de 1568, constando en ellas la participación de los religiosos de la Compañía de Jesús. Sacaban en procesión la citada “Procesión de los Ricos” y desde tiempo inmemorial organizaban la procesión de “Nuestra Señora de las Angustias” en la tarde noche del Viernes Santo. Ostenta el título de patrona y alcaldesa perpetua de Medina del Campo desde 1954. Los pasos de esta cofradía son: Nuestra Señora de las Angustias, anónimo del siglo XVI (fotografía) y Nuestra Señora del Mayor Dolor, María Jesús Merino de la Fuente, 2005.

La Cofradía del Santo Descendimiento del Señor fue fundada el 5 de mayo de 1941 y cuenta con 200 cofrades. El nacimiento de esta cofradía se debe a un grupo de feligreses de la iglesia de San Miguel Arcángel, desfilando por primera vez acompañado del grupo escultórico de Juan Picardo, con el paso del Descendimiento perteneciente a uno de los retablos laterales de la parroquia de San Miguel. Desde su fundación se han encargado de organizar el “Vía Crucis Popular” en la noche de Miércoles Santo y del “Sermón de las Siete Palabras” que presidía la impresionante talla del Cristo del Vía Crucis de San Miguel. Los pasos de esta cofradía son: El Descendimiento del Señor, Francisco González Macías, 1953 (fotografía); el Cristo de Santa Clara, anónimo, siglo XIV y el Cristo del Vía Crucis, anónimo, siglo XVI.

La Cofradía Penitencial de Nuestro Padre Jesús atado a la Columna cuenta con 375 cofrades, constituyéndose en cofradía a raíz de la primera salida en procesión en 1942. Instauró una nueva procesión en 1944, la de la “Caridad”, primero en la mañana de Viernes Santo y después y hasta nuestros días, en la noche de Jueves Santo. Actualmente organiza los “rosarios de penitencia” para hombres, en los que las noches de Lunes y Martes Santo sale el Crucificado procedente de la iglesia de San Martín. Los pasos de esta cofradía son: Nuestro Padre Jesús atado a la Columna, Domingo Beltrán Otazu, siglo XVI (fotografía); Santo Cristo de la Agonía, Domingo Beltrán Otazu, siglo XVI (fotografía); Cristo de la Penitencia, anónimo, siglo XVI; La Borriquilla, Taller de Olt, 1945 y Cruz Desnuda, Ricardo Flecha, 1994.

El 29 de septiembre de 1943 se constituye la Real Cofradía del Santo Sepulcro, contando en la actualidad con 250 cofrades. Esta cofradía sale por primera vez acompañando la imagen del “Cristo del Sepulcro” en la procesión del Santo Entierro de 1944 y al año siguiente procesiona por primera vez el Cristo Yacente, contando desde ese mismo año con su propia sección integrada por profesionales y aficionados a los toros. En 1973, Don Juan Carlos de Borbón es nombrado Hermano Mayor de Honor y en 2014 el Rey otorga a la Cofradía el título de Real. Los pasos de esta cofradía son: Cristo del Santo Sepulcro, Maestro de Covarrubias, siglo XVI (fotografía); Cristo Yacente, Taller de Sebastián Ducete, siglo XVI (fotografía); Cristo del Amor, anónimo, siglo XVI; Ecce Homo, Luís Fernández de la Vega, siglo XVII y Sepulcro, Francisco González Macías, 1955.

La Cofradía de Nuestra Señora Madre Santísima de la Soledad y Virgen de la Alegría nace en 1985 con el nombre de Cofradía de las Damas de Soledad debido a que en ese momento todos los cofrades eran  mujeres. En 1989 se incorporan a la Hermandad niños y hombres cambiando el nombre por el de Nuestra Señora de la Soledad y en 1996 se le añadiría la advocación de Virgen de la Alegría. Cada Martes Santo organizan el “Rosario de la Soledad”, conocido como rosario de mujeres por procesionar la Virgen de la Esperanza acompañada solamente por mujeres. Los pasos de esta cofradía son: Nuestra Madre Santísima de la Soledad, anónima, siglo XVI; Virgen de la Alegría, Manuel Romero, 1991; Cristo Yacente de la Vera Cruz, anónimo, siglo XVII y Virgen de la Esperanza, Talle Madrileño de Belloso, 2010.

En febrero de 1993 los feligreses de la parroquia de Santo Tomás Apóstol deciden fundar la Cofradía del Calvario. El paso del Calvario formo parte del retablo de la Capilla Mayor, que fue completamente restaurado en el siglo XVI por expreso deseo de Doña Leonor de Garibay, viuda de Francisco de Bracamonte, Maestre de Campo de la Nueva España, para instalar su enterramiento familiar. Dicha restauración del retablo se llevo a cabo con la colaboración del taller del artista, del que formaba parte un jovencísimo Gregorio Fernández cuya inspiración volcó en algunas de las figuras de este grupo. En 1993 el Calvario fue desmontado convirtiéndose a partir de entonces en el paso titular de esta cofradía. Los pasos que desfila cada años son: Calvario (fotografía); Santísimo Cristo Crucificado (fotografía) y Virgen de la Amargura, todos ellos realizados por Francisco del Rincón en el siglo XVI.

La última de las Cofradías Penitenciales de Medina del Campo y también la más moderna es la Cofradía Penitencial Cristo en su Mayor Desamparo, fundada en mayo de 2012. En el momento de su creación cuenta con un centenar de futuros cofrades, alcanzado en la actualidad los 175, y toman como imagen titular la talla Cristo en Brazos de la Muerte, del artista zamorano Ricardo Flecha. Procesiona por primera vez en 2015 incorporando la Procesión de Liberación y dos nuevas tallas: Cristo en su Mayor Desamparo y el Arma Christi. Los pasos de esta Cofradía son: Cristo en Su Mayor Desamparo, Ricardo Flecha, 2011; Cristo Preso, Ricardo Flecha, 1990 y Cordero de la Redención, Ricardo Flecha, 2016.